Haiku的前身是BeOS。BeOS是Be公司自1991后推出的一款多媒体操作系统,1998年开始释放x86平台版本(之前是运行在BeBox和Apple计算机上的)。自BeOS开发以来，它就针对多CPU和多任务运行模式做过特别优化，而且使用了先进的64位5文件系统(BeFS),可见BeOS无论是在设计和使用上都是具有相当强的前瞻性的。由于与Mac公司交流上的失误，导致BeOS没能替代苹果自家的MacOS而成为苹果电脑的默认操作系统，从此而走向衰落，而其父Be公司也在2001年之后被Palm公司收购而停止了有关BeOS的所有开发项目。此后BeOS沉寂了相当长的一段时间。

      但是BeOS的“死忠”们不会甘心让当时这么优秀的操作系统永远消失。Be公司被收购的同年，OpenBeOS项目成立，这个项目旨在创立一个与BeOS兼容的操作系统。2003年，OpenBeOS成立了项目基金会，2004年，OpenBeOS易名Haiku。Haiku来自日语，其意思是“俳句”，是日本文学中一种优美的句子。由此可见Haiku项目开发组的开发者们的良苦用心：创建一个优雅、简洁的操作系统。Haiku开发现在已经历时8年，目前还在Alpha进程中，但是已经比较稳定，在Haiku中还可见到当年BeOS的影子。

        与Windows、Linux、MacOS等基于命令行的操作系统不同，Haiku(BeOS)在设计之初就是一个完整的GUI纯图形操作系统。也就是说，它没有自己的命令行界面，我们能见到的Bash命令行是系统为了与POSIX实现兼容而设计的。这样的操作系统在启动的时候节省了大量的时间，运行的效率相对也更高。