1930年：Rhythmicon [美国] Henry Cowell & Leon Termen

 

1930年：亨利·科威尔、利昂·泰勒明的节奏律像琴

1916年，美国前卫（Avant-Garde）作曲家亨利·科威尔（Henry Cowellzhen）正在研究如何使用键盘来控制复合节奏^[1]Cross rhythm，指不同风格的节奏型所合成的一种新的节奏型，现在被称为Polyrhythm。——译者注和旋律进行。他创作了几段四重奏型的小品。这些小品中出现了一些结合节奏韵律以及泛音的乐句，而这些乐句大概只能通过某种机械装置才能演奏：“（这些乐句）对于任何人类来说，都是不可演奏的；我只能把他们当成南柯一梦。”（亨利·科威尔）1930年，科威尔将这一想法告诉了泰勒明琴的发明者利昂·泰勒明，并拜托他制造一台能够双向转换律音数据（harmonic data）和节奏数据（rhythmic data）的乐器。

“在这台节奏机器发明过程中，我主要（贡献是）论证了它对未来节奏发展的必要性。现在的音乐节奏的发展，因受限于演奏者的双手，而多少遇到瓶颈，因此，机器的辅助是有需要的。此外，这台乐器有什么节奏，什么音色以及音色、节奏之间的关系，都是我的主意。我曾经据此构思，发现光电池作用于频闪光源^[2]broken up light大概是实现这个想法的最佳手段。因此，带着这个想法，我找到了泰勒明，他完成了接下来的工作——他实现了上述的频闪装置、进行相关的电学计算，最终制造出了这台乐器。”

——亨利·科威尔

复合节奏在演奏时的节奏控制、精确分拍是一件很难的事情，而且，乐器演奏风格也是多样的…科威尔先生使用他的节奏律像琴，为其即兴创作的一段小提琴行进进行伴奏…伴奏用的是一段罕见复杂、（多种节奏）交织在一起的节奏型，节奏中夹杂着一系列其妙的声音。这段伴奏节奏有着人耳从未闻过节拍精准性，声音也跟伴奏进行一样不可思议…笔者认为，亨利·科威尔借助他的惊人才智，已经提出了一套足以强烈影响未来音乐的体系。

——荷默·亨利，1932年5月20日

最终，这台乐器被命名为“节奏律像琴”（Rythmicon）或称作“复合节奏机”（Polyrhythmophone）。它是历史上第一台电子节奏鼓机。律像琴是一台键盘乐器，与泰勒明琴类似，使用外差真空管振荡器作为音源。乐器上有一组17键的单音键盘，按下琴键，就可以产生具有节奏、周期循环播放的单音旋律。节奏律像琴的节奏型，是通过转盘阻挡光束产生频闪，触发光电池组作用而产生的。该琴上的第17个琴键可为节奏小节中部加入额外的节拍。^[3]原文为”The 17th key of the keyboard added an extra beat in the middle of each bar.”这台乐器具有变调功能，可根据节奏序列的速度调整至不同的音高；乐器的基础音高和速度可以使用控制杆调整。科威尔曾为律像琴创作过两部作品，分别叫做《律像乐》（Rythmicana）以及《小提琴与律像琴协奏曲》（Music for Violin and Rythmicon，1972年，这部作品被重制，使用了计算机模拟技术）。后来，科威尔逐渐失去了对这台乐器的兴趣，并转向研究民族音乐，律像琴也就被搁置一旁。

 

在科威尔之后，节奏律像琴被用来进行心理学研究，其中一台（已经无法工作）现存于史密森博物馆（Smithsonian Institute）。律像琴发明25年后，音乐制作人乔·米克（Joe Meek，1961年他的单曲”Telstar”曾大受欢迎）在纽约的一间当铺中发现了这台被遗弃的乐器。米克得到了这台乐器后，将它带到了自己在伦敦的家庭工作室，并用它制作了几张唱片。律像琴还曾用来为50、60年代的一些电影制作音乐、音效，其中就包括《暴雨晴天》^[4]The Rains of Ranchipur《美国地道战》^[5]Battle Beneath the Earth，P&P^[6]Powell and Pressburgers，由一位英国人和匈牙利人建立的制片机构。的《登陆蛮荒岛》^[7]They’re a Weird Mob和《奇爱博士》^[8]Dr Strangelove以及六十年代电视动画系列片《电池男孩拓奇》^[9]Torchy, The Battery Boy。据说，节奏律像琴也曾出现在60和70年代的唱片中，包括分红弗洛伊德（Pink Floyd）《Atom Heart Mother》、亚瑟布朗《The Crazy World of Arthur Brown》、龙卷风乐队（Tornadoes）《Robot》。橘梦乐团（Tangerine Dream）也曾在他们的专辑《Rubicon》使用过律像琴的节奏型序列。

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参考资料：

“Henry Cowell: A record of his activities” Compiled June 1934 by Olive Thompson Cowell.